はぁ〜、まったく、やんなっちゃうよな〜。
　思わず砂浜まで駆けてきちゃったけれど……。
　みんなで好き勝手言ってさ……オレの事なんか、どうでもいいのかな……。
　ため息が出てしまう自分が、どうしょもなく腹立たしい。


　その一。
　事の始まりは、今日の昼頃。
　オレは喜び勇んで、全力疾走で家に帰ってきたんだ。
　だってさ、すげぇ事があったら、誰かに知らせたくないか！？
　だからもう、とにかく家族とかに知らせたくて、急いで帰ってきたわけ。
　そして木戸を開けて、挨拶と同時に、
「かあちゃん、ただいま！　オレやったよ！」
　って言ったんだけれど……
「ああ、おかえり。って、今度はどこの備品を壊したんだい！？　これ以上やったら承知しないってかあちゃん言ったろ！？」
「ち、違うって！　そのやったじゃなくて、オレ国体の選手候補に選ばれたんだよ！　水泳で！」
「凄いじゃないか！　あ、でもまずは店を手伝っておくれ。今日は珍しく忙しいんだから！」
　……なんて、言われたんだ。
　そりゃまぁ、いつもそういうことは言われてることだけどさ。
　なにもこういうときにまで、同じこと言わなくてもいいと思わないか？
「まったく、少しは聞いてくれても良いだろ……手伝うよ！　何すればいい！？」
　結局そのときの話は、うやむやになっちまったんだけれど。

　その二。
　さっきの事を、兄貴達にも話したんだ。
　最近、兄貴達は忙しくってさ……なかなかみんなが集まるときが無いんだ。
　でも今日は夜にみんなが帰ってくるからって、すっげぇ楽しみにしてたんだぜ？
　それで……飯の時。
「選手か……一度脱落してしまうと、世間の風当たりはきついぞ」
　って、一番目の兄貴。
　一番目の兄貴は昔、オリンピックの選手候補だったんだ。
「水泳も良いけどな、ちょっとは女らしくしてみたらどうだ？　年頃なんだし」
　次に、二番目の兄貴。
　二番目の兄貴は、大学野球の選手。
　最近はマネージャーと付き合ってるとかなんとか言ってたけれど、どーでもいいや。
「そうだねぇ、料理の一つでも覚えて民宿を手伝ってくれれば、もっと楽になるんだけれどねぇ」
　これはかあちゃんの言葉。
　かあちゃんはいつもこれだよ……手伝ってるっての。
　それに料理だって、焼きそばなら自身あるぞ？

　なんというかさ……みんなの言いたいことはわかるんだよ。
　だってそれって、学園に入ってから言われ続けてきた言葉だからさ。
　もう耳にタコができるくらいに聞いているわけ。
　でもさ、なにもこういう時にまで同じことを言わなくてもいいだろ！？
　それともさ、国体の選手候補に選ばれる事って、実はそんなに凄くないことなのか？
　浮かれてるのって、オレだけ？
　夕食もエビフライじゃないし……
「輝、食事中に席を立つんじゃない」
「ごちそうさま！　海！」


　──そして今。
　オレはなんか、わけがわからなくなっちゃって、飛び出しちゃったんだっけか……。
　気が付いたら、海に来てた。
　夏になると、ここは海水浴で賑わうんだぞ。
　まだその時期には早いけれどな。
　……何考えてんだ、オレ。
「ふぅ……」
　ほら、またため息だ。
「まったくみんな……勝手過ぎるんだよ……」
　女らしくして実家を手伝え、って……今更言われてもなぁ。
　じっちゃんもばっちゃんも昔から、元気が一番、って言ってくれたのに。
　父ちゃんだって、元気にはしゃいでたら、喜んでたじゃないか。
　それなのに……今はなんだよ。
　せめて……選手に選ばれたことくらい、喜んでくれたって良いだろ！？
　大体、兄貴に追いつきたくって水泳を始めたってのにさ……。
　その兄貴から突然「女らしくしろ」とか言われても、無茶だよ……。
　………………。
　砂山を掘ったり崩したりしてた手を叩いて、立ち上がった。
　上着のチャックを下げて脱ぎ捨てると、その下は水着。
　海の家の手伝いを始めてから、夏になると、この格好に着替えるようになったんだ。
　この水着、母ちゃんが選んでくれたんだよな……。
　母ちゃん、あんなこと言って……。
「あー、もー！　やめやめ！　考えるのやめ！　オレにはこんなの似合わない！」
　そう、ウジウジしてるオレなんて似合わない！
　やっぱり元気なのがオレだよな！　うんそうそう！
　女らしくなるのは、国体が終わってからでも遅くないし！
「よーし、帰ったらそう、母ちゃんにでも話すか！」
　これって独り言っていうんだっけ？
　まぁいいや、そんなこと。
　一泳ぎしてさっぱりしたら、母ちゃんに言ってやろう。


　国体が終わるまで……オレはオレのままなんだって！